NRC.NEXT
7 februari 2019 donderdag, 1ste Editie


Section: IN HET NIEUWS; Blz. 6
 Frank Kuin

President Trump stelde zich dinsdagavond tijdens zijn jaarlijkse rede tot het Congres presidentiëler op dan tijdens zijn campagnebijeenkomsten of op Twitter. Maar hij deinsde niet terug voor enkele sterke beweringen over onderwerpen als de economie en zijn favoriete thema: immigratie. Hield hij zich aan de feiten? 
  ,,In iets meer dan twee jaar sinds de presidentsverkiezingen, hebben we een economische hausse zonder precedent gelanceerd - een hoogconjunctuur die zelden eerder is vertoond."
De economische voorspoed in de VS is de troefkaart van Trump, die hij vaak speelt om te betogen dat zijn presidentschap een groot succes is. De Amerikaanse economie draait inderdaad prima: in het derde kwartaal van 2018 lag de economische groei op 3,4 procent. Een kwartaal eerder werd een groeicijfer bereikt van 4,2 procent, het beste tijdens het presidentschap van Trump en het hoogste in vier jaar.
Groeicijfers van 4 procent of meer zijn echter wel degelijk eerder vertoond: ze waren gebruikelijk in de jaren negentig. Sinds de financiële crisis van tien jaar geleden liggen ze gemiddeld lager, maar niettemin is het economische herstel van de VS al tien jaar gaande, ook onder Trumps voorganger, Barack Obama. Onder Obama werden in vier kwartalen groeicijfers geboekt van 4 procent of meer.
 ,,Alle Amerikanen kunnen trots zijn dat we meer vrouwen in de beroepsbevolking hebben dan ooit tevoren."
De stelling van Trump werd door pas gekozen vrouwelijke leden van het Huis van Afgevaardigden aangegrepen voor enthousiast applaus dat Trump wellicht niet had verwacht: de nieuwe Congresleden, vrijwel allen Democraten, juichen de verkiezing toe van een ongekend aantal vrouwen bij de Congresverkiezingen in november (ook Trump feliciteerde hen daarmee).
In algemene zin klopt het dat meer Amerikaanse vrouwen werken dan ooit te tevoren. Dat heeft meer te maken met bevolkingsgroei dan met beleid van de regering. Relatief gezien ligt de participatiegraad van vrouwen volgens het ministerie van Arbeid op 57,5 procent - een lichte stijging, maar onder een piek in 2012 en ook lager dan het record van zo'n 60 procent in 2000.
 ,,We hebben onlangs invoerheffingen ingesteld op 250 miljard dollar aan Chinese goederen. Onze schatkist ontvangt nu miljarden dollars."
In haar handelsconflict met China heeft de regering-Trump invoerheffingen ingesteld op miljarden dollars aan Chinese importen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Financiën is de opbrengst van importheffingen in het boekjaar dat in september eindigde met 6,7 miljard dollar gestegen, meldt The Washington Post. Waarschijnlijk ligt dat aan de protectionistische maatregelen van de regering-Trump. Wat de president er niet bij vermeldt, is dat dit geld wordt betaald door importeurs in de Verenigde Staten zelf. Volgens denktank Council on Foreign Relations geeft de regering bovendien meer geld uit aan financiële hulp aan Amerikaanse boeren die zijn getroffen door Chinese heffingen. Voor de Amerikaanse schatkist is het saldo daardoor negatief.
 ,,De grensstad El Paso in Texas had vroeger een extreem hoge graad van geweldsdelicten - een van de hoogste in het land, en werd beschouwd als een van de gevaarlijkste steden in onze natie. Nu, met een krachtige barrière, is El Paso een van onze veiligste steden." 
Trump schetste de situatie in de Texaanse grensstad El Paso om zijn pleidooi te onderbouwen voor een 'muur' langs de zuidgrens met Mexico, om onder meer illegale immigratie tegen te gaan. Hij lijkt zich te baseren op uitspraken van de Republikeinse minister van Justitie van Texas, Ken Paxton, in januari.
Maar volgens de El Paso Times klopt het verhaal niet. Een barrière tussen El Paso en Ciudad Juárez bestaat al tientallen jaren: eerst een hek, sinds 2009 een stevigere barrière, gebouwd op initiatief van president George W. Bush. Voor de bouw van de barrière van Bush had El Paso enkele jaren lang het op-twee-na-laagste misdaadcijfer van alle Amerikaanse steden met meer dan een half miljoen inwoners. De plaats was nooit een van de gevaarlijkste in het land. 
,,Volksvertegenwoordigers in New York juichten van genot toen een wet werd aangenomen waarbij een baby uit de baarmoeder kan worden gerukt, slechts enkele momenten voor de geboorte." 
Trump appelleert met zijn kritiek op abortus aan steun van evangelisch-conservatieven onder de Republikeinen. Diverse staten nemen dezer dagen wetten aan om het recht op abortus juridisch vast te leggen. Dat recht wordt als bedreigd beschouwd wegens de benoeming van conservatieve rechters in het Hooggerechtshof.
Trumps interpretatie van de Reproductive Health Act van de staat New York is letterlijk beschouwd wellicht juist, maar sterk misleidend. De wet beperkt het recht op abortus in principe tot zwangerschappen tot en met 24 weken. Daarna is abortus alleen onder bijzondere omstandigheden legaal: als de foetus volgens artsen niet levensvatbaar is, of als abortus ,,noodzakelijk is om het leven of de gezondheid van de patiënt te beschermen".  
 